De Kamado Joe Kettle Joe pakt de traditionele ketelgrill aan met elementen die je normaal gesproken bij duurdere keramische kamado's ziet. Centraal staat de keramische vuurbak die in plaats van een volledig keramisch lichaam in de schil is geplaatst, waardoor je verbeterde warmte-isolatie en efficiënter houtskoolverbruik krijgt zonder het gewicht en de kosten van een volledige keramische kom. Met een diameter van 56 cm is de Kettle Joe ruim genoeg voor meerdere racks ribben of grote stukken vlees en draagt hij bij aan een veelzijdig gebruik: direct grillen, indirect roken en low & slow.

Het two-piece Divide & Conquer systeem is een groot pluspunt: je kunt verschillende kookoppervlakken opzetten (roosters, bakplaten, convEGGtor-achtige elementen) zodat je tegelijkertijd op verschillende temperaturen kunt werken. Het meest onderscheidende onderdeel is de SlōRoller, een interne luchtgeleider die de convectiestroom en rookcirculatie optimaliseert om bij lage temperaturen stabiele hitte en rook te leveren. Dit maakt gecontroleerd roken tot ongeveer 250 °C betrouwbaar, terwijl het verwijderen van de SlōRoller en het laten zakken van het scharnier grillen tot 400 °C mogelijk maakt.

Praktische details zoals de verstelbare scharnier die het deksel op verschillende hoogtes houdt, de aslade voor snelle reiniging, opklapbare zijplanken en een kar met zwenkwielen laten zien dat Kamado Joe naar gebruiksgemak heeft gekeken. Dit maakt de Kettle Joe aantrekkelijk voor mensen die willen overstappen van een traditionele ketel naar iets dat meer kamado-eigenschappen biedt, zonder volledig nieuw koken of een enorm meubel in de tuin te willen. Tegelijk vraagt het systeem om oefenen: optimaal gebruik vereist kennis van luchtstroom, kolenmanagement en het juiste gebruik van de SlōRoller en Divide & Conquer configuraties.

Ondanks veel sterke punten zijn er ook duidelijke nadelen. Ten eerste is het gewicht en de omvang: hoewel lichter dan een volledige keramische kamado, is de Kettle Joe nog steeds vrij zwaar en omvangrijk, wat het lastig maakt voor gebruikers met beperkte opslagruimte of die vaak willen verplaatsen. De bijgeleverde thermometer is basic en niet altijd even nauwkeurig voor het nauwkeurig monitoren van de interne kookruimte; ik raad aan te investeren in een externe probe of digitale thermometer voor precieze temperatuurcontrole, zeker bij lange rookbeurten.

Verder zijn sommige innovatieve onderdelen, zoals de SlōRoller en het Divide & Conquer systeem, niet 100% intuïtief voor beginners. Er is een leercurve nodig om luchtstroom, houtskoolopstelling en de positie van de SlōRoller goed te beheersen. Bij foutief gebruik kun je temperatuurschommelingen ervaren of suboptimale rookontwikkeling. Ook is de prijs hoger dan een standaard ketelgrill; je betaalt voor de keramische vuurbak en accessoires. Ten slotte zijn sommige losse accessoires (premium roosters, extra convEGGtor-delen) vaak nog apart aan te schaffen om het volledige potentieel te benutten, wat de totale investering verder kan verhogen.

Als je overweegt de Kettle Joe te kopen, denk dan eerst na over je doelen: wil je vooral sear-en op hoge temperaturen, of ben je meer geïnteresseerd in langere rook- en slowcook-sessies? De Kettle Joe is een uitstekende middenweg, maar om er het maximale uit te halen heb je enkele extra spullen en kennis nodig. Investeer in een goede digitale probe-thermometer (of meerdere probes) om zowel de kerntemperatuur van je vlees als de lucht-/kooktemperatuur nauwkeurig te monitoren. De ingebouwde thermometer is oké voor snelle checks, maar niet voldoende voor precieze low & slow sessies.

Neem de tijd om de SlōRoller en het Divide & Conquer systeem te leren kennen. Begin met kortere rooktests en experimenteer met kolenopstellingen en ventilatie-instellingen om de luchtstroom en rookontwikkeling te begrijpen. Gebruik natuurlijke houtskool van goede kwaliteit en overweeg aanvullende accessoires zoals een extra keramische plaat of een dedicated convEGGtor-disk als je vaak indirect wilt koken. Houd rekening met de grootte en het gewicht: meet je opslag- en werkruimte voordat je koopt en controleer of je de grill met z'n gewicht zelf kunt verplaatsen. Voor degenen die vaak willen verplaatsen: de wielen maken het makkelijker, maar het is geen lichtgewicht apparaat.

Tot slot, budgetteer voor aanvullende accessoires en onderhoudsproducten (reserve-luchtdrukdoppen, vervangende pakkingen). Als je bereid bent te investeren in probes en wat tijd steekt in het leren van luchtstroombeheer, levert de Kettle Joe veelzijdigheid en prestaties die veel traditionele ketelgrills overstijgen.